Aprendendo com Shankara (686-718 d.C.) 
Abaixo perguntas e respostas formuladas por Shankara, um dos maiores mestres do Hinduísmo: 
Qual a melhor coisa que um aspirante espiritual pode fazer? 
Cumprir as instruções do seu guru. 
O que deve ser evitado? 
As ações que nos levam a uma maior ignorância da verdade. 
Quem é o guru? 
O que encontrou a verdade de Brahman e está constantemente interessado na felicidade de seus discípulos. 
Qual é o primeiro e mais importante dever do homem possuidor da reta compreensão? 
Libertar-se dos grilhões do desejo mundano. 
Como se pode alcançar a libertação? 
Pela obtenção do conhecimento de Brahman. 
Quem, neste mundo, pode ser chamado de puro? 
Aquele cuja mente é pura. 
Quem pode ser chamado de sábio? 
Aquele que pode discernir entre o real e o irreal. 
O que envenena o aspirante espiritual? 
A negligência dos ensinamentos de seu guru. 
Para aquele que alcançou o nascimento humano, qual é o objetivo mais desejável? 
Compreender aquilo que é o seu maior bem e estar constantemente empenhado em fazer o bem aos outros. 
O que ilude um homem como uma bebida inebriante? 
O apego aos objetos dos sentidos. 
Quem são os ladrões? 
Os objetos que roubam a verdade de nossos corações. 
O que causa a servidão do desejo mundano? 
A ânsia de gozar esses objetos. 
Qual é o obstáculo ao crescimento espiritual? 
A preguiça. 
Qual a melhor arma para subjugar os outros? 
O raciocínio correto. 
Onde reside a força? 
Na paciência. 
Onde está o veneno? 
No coração dos maus. 
Que é o destemor? 
A impassibilidade. 
O que mais se deve temer? 
Ser possuído pela sua própria riqueza. 
O que é mais raro de encontrar na humanidade? 
O amor a Deus. 
Quais são os males mais difíceis de extirpar? 
O ciúme e a inveja. 
Quem é caro a Deus? 
Aquele que é destemido e ajuda os outros a se libertarem do medo. 
Como se atinge a libertação? 
Pela prática das disciplinas espirituais. 
Quem é mais digno de louvor? 
O conhecedor de Brahman. 
Como se desenvolve o poder de discernimento? 
Pelo serviço a um ancião. 
Quem são os anciãos? 
Aqueles que compreenderam a verdade fundamental. 
Quem é realmente rico? 
Aquele que adora a Deus com devoção. 
Quem tira proveito da vida? 
O homem humilde. 
Quem é o perdedor? 
Aquele que é orgulhoso. 
Qual é a tarefa mais difícil para um homem? 
Manter sua mente sob constante controle. 
Quem protege um aspirante? 
O seu guru. 
Quem é o mestre deste mundo? 
Deus. 
Como se alcança a sabedoria? 
Pela graça de Deus. 
Como se alcança a liberdade? 
Pela devoção a Deus. 
Quem é Deus? 
Aquele que nos afasta da ignorância. 
Que é ignorância? 
O obstáculo à revelação do Divino que está dentro de nós. 
Qual é a Realidade suprema? 
Brahman. 
O que é irreal? 
Aquilo que desaparece quando o conhecimento desperta. 
Há quanto tempo existe a ignorância? 
Desde sempre. 
O que é inevitável? 
A morte do corpo. 
A quem devemos adorar? 
A uma encarnação de Deus. 
O que é libertação? 
A destruição da nossa ignorância. 
Em quem não se deve confiar? 
Naquele que tem o hábito de mentir. 
Qual é a força de um homem santo? 
Ele confia em Deus. 
Quem é o homem santo? 
Aquele que é para sempre bem-aventurado. 
Quem é livre do pecado? 
Aquele que entoa o nome de Deus. 
Qual é a fonte de todas as escrituras? 
A sagrada sílaba OM. 
Que é que nos transporta através do oceano do mundo? 
Os lótus de Deus; eles nos transportam como um grande navio. 
Quem é escravo? 
Aquele que está apegado ao mundo. 
Quem é livre? 
Aquele que é desapaixonado. 
Como é o céu que alcançamos? 
O céu que alcançamos é o estado em que estamos livres dos desejos. 
Que é que destrói o desejo? 
A compreensão de nosso verdadeiro Eu. 
Qual é a porta para o inferno? 
A luxúria. 
Quem vive imerso na felicidade? 
Aquele que alcançou o samadhi. 
Quem está desperto? 
Aquele que discerne entre o certo e o errado. 
Quais são os nossos inimigos? 
Nossos órgãos sensoriais, quando não são controlados. 
Quais são os nossos amigos? 
Nossos órgãos sensoriais, quando são controlados. 
Quem é pobre? 
Aquele que é ávido. 
Quem é totalmente cego? 
Aquele que é lascivo. 
Quem venceu o mundo? 
Aquele que conquistou a própria mente. 
Quais são os deveres de um aspirante espiritual? 
Andar em companhia do sagrado, renunciar a todos os pensamentos do "eu" e do "meu", devotar-se a Deus. 
De quem o nascimento é abençoado? 
Daquele que não precisa renascer. 
Quem é imortal? 
Aquele que não precisa passar por outra morte. 
Quando é que um homem está firmado no ideal da renúncia? 
Quando sabe que Atman e Brahman são um. 
Qual é a ação correta? 
A ação que agrada a Deus. 
Neste mundo, qual é o maior terror? 
O medo da morte. 
Quem é o maior herói? 
Aquele que não é aterrorizado pelas setas lançadas pelos olhos de uma bela mulher. 
Quem é pobre? 
Aquele que não está contente. 
Que é mesquinharia? 
Pedir a alguém que tem menos do que nós. 
A quem devemos honrar? 
Àquele que nada pede a ninguém. 
Quem, neste mundo, está verdadeiramente vivo? 
Aquele cujo caráter está isento de defeito. 
Quem está desperto? 
Aquele que pratica o discernimento. 
Quem está dormindo? 
Aquele que vive na ignorância. 
O que rola rapidamente, como gotas de água de uma folha de lótus? 
A juventude, a riqueza e os anos da vida de um homem. 
Quem é considerado tão puro como os raios da lua? 
O homem santo. 
Que é o inferno? 
Viver escravizado aos outros. 
Que é a felicidade? 
O desprendimento. 
Qual é o dever do homem? 
Fazer o bem a todos os seres. 
Quais são as coisas desprezíveis desde o momento em que são obtidas? 
O prestígio e a fama. 
O que é que traz a felicidade? 
A amizade do sagrado. 
O que é a morte? 
Ignorância. 
Qual é a coisa mais valiosa? 
Uma dádiva concedida na hora certa. 
Que doença se prolonga até o homem morrer? 
A má ação que se procurou esconder. 
Em que devemos empenhar-nos? 
Em continuar aprendendo enquanto vivemos. 
O que devemos abominar? 
Cobiçar as viúvas e as riquezas de outros homens. 
No que o homem deve pensar dia e noite? 
Na transitoriedade deste mundo. Ele nunca deve acalentar pensamentos de luxúria. 
Que coisa é mais digna de apreço? 
A compaixão e a amizade com o sagrado. 
Que coração não conseguireis conquistar, mesmo se o tentardes com todas as vossas forças? 
O coração de um tolo ou de um homem que tem medo, ou está cheio de mágoa, ou é incapaz de gratidão. 
Quem pode evitar as armadilhas do mundo? 
Aquele que é sincero e capaz de permanecer impassível diante do prazer e da dor e de todos os outros pares de opostos da vida. 
A quem os próprios deuses prestam homenagem? 
Àquele que é compassivo. 
A quem todos os homens respeitam? 
Àquele que é humilde e fala a verdade, de um modo que faz o bem aos outros e os toma felizes. 
Quem é cego? 
Aquele que comete más ações. 
Quem é surdo? 
Aquele que não ouve o bom conselho. 
Quem é mudo? 
Aquele que não diz palavras amáveis quando elas são necessárias. 
Quem é um amigo? 
Aquele que impede seu próximo de fazer o mal. 
Qual é o melhor ornamento do homem? 
O bom caráter. 
Que é que termina tão depressa quanto o relâmpago? 
A amizade com homens ou mulheres maus. 
Quais são as qualidades mais raras neste mundo? 
Ter o dom de dizer palavras doces com compaixão, ser erudito sem orgulho, ser heroico e ao mesmo tempo generoso, ser rico sem apego à riqueza - estas quatro qualidades são raras. 
O que deve ser mais deplorado? 
A avareza na opulência. 
O que deve ser louvado? 
A generosidade. 
Quem é reverenciado pelos sábios? 
Aquele que é humilde. 
Quem conquista a glória para toda a sua família? 
Aquele que permanece humilde quando dotado de grandeza. 
Quem é o senhor deste mundo? 
Aquele cujas palavras são doces e benéficas e que segue o caminho da retidão. 
Quem é que nunca corre nenhum perigo? 
Aquele que segue as palavras dos sábios e mantém os sentidos sob controle. 
Onde devemos viver? 
Devemos viver com o sagrado. 
O que um homem sábio deve evitar proferir? 
Falsidades e palavras más contra os outros. 
De que um homem deve lembrar-se? 
Do santo nome de Deus. 
Quais são os inimigos do aspirante espiritual? 
A luxúria e a cobiça. 
O que um homem deve proteger de todo dano? 
Uma esposa fiel e seu próprio poder de discernimento. 
Qual é a árvore que realiza todos os desejos? 
Os ensinamentos do guru. 
Poesia de Shankara 
Quem é a esposa? Quem é o filho? Estranhos são os caminhos deste mundo. Quem és tu? De onde vieste? Vasta é a ignorância, meu bem-amado. Medita, pois, sobre essas coisas e adora o Senhor. 
Vê a loucura do Homem: Na infância ocupado com seus brinquedos, Na juventude seduzido pelo amor, Na maturidade curvado sob as preocupações, E sempre negligente com o Senhor! 
As horas voam, as estações passam, a vida se escoa, Mas a brisa da esperança sopra continuamente em seu coração. O nascimento traz a morte, a morte traz o renascimento: Esse mal não necessita de prova. Onde, pois, ó Homem, está a tua felicidade? Esta vida tremula na balança Qual orvalho numa folha de lótus. Não obstante, o sábio pode nos mostrar, num instante, Como atravessar esse mar de mudanças. 
Quando o corpo se cobre de rugas, quando o cabelo encanece, Quando as gengivas perdem os dentes, e o bordão do ancião Vacila sob o seu peso como um caniço, A taça do seu desejo ainda está cheia. 
Teu filho pode trazer-te sofrimento, Tua riqueza não te garante o céu: Não te vanglories, pois, de tua riqueza, Nem de tua família, nem de tua juventude, Todas elas passam, todas hão de mudar. Sabe isso e sê livre. Entra na alegria do Senhor. Não busques a paz nem a discórdia Com amigos ou parentes. Ó bem-amado, se queres alcançar a liberdade, Sê igual em tudo. 
Texto extraído do livro Viveka Chuda Mani (A Joia Suprema do Discernimento) – Ed. Pensamento
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